Предсказание

Он был молод и смел. Он был яростно весел,
Он отчаянно дрался, влюблялся и пел,
И, бывало, не раз огнецвет его песен
Отзывался в сердцах дрожью пламенных стрел.

И не раз уж признанья сменяли напевы
В тёмных залах дворцов, в лунных бликах аллей,
И склонялись в объятьях прекрасные девы,
И луна серебрила безумье ночей.

Он влюблялся - и быстро мечты остывали,
Догорали, как ветки сгорают в золу,
И печальные девы его вспоминали,
Как в ночи метеор, обжигающий мглу.

Но одна из подруг не смирилась с утратой,
Не ушла без оглядки в предутренний свет...
Он ударил её - и остался расплатой
На прозрачном виске багровеющий след.

И её он забыл. А она не вернулась.
Он по-прежнему жил, и влюблялся, и пел,
Но и этой души тень тревоги коснулась -
Он свой жребий однажды узнать захотел.

Пять монет он оставил у тёмного входа
И вступил ровно в полночь в затерянный храм.
Мрачный зал освещала луна с небосвода,
Свет и тень поделили его пополам.

Он, бесстрашный в ночи, здесь лишь воли усильем
Безотчётного ужаса сдерживал крик.
И, закутавшись в тень, словно в чёрные крылья,
Из встревоженной тьмы тихо вышел старик.

"Что ты хочешь узнать?" - словно в шорохе ветра,
Прозвучали слова. И раздался ответ,
Твёрдо голос звучал, но дрожал неприметно:
"Я хотел бы узнать, как придёт моя смерть".

Усмехнулся старик. И под сводами храма
Сталь блеснула луною в иссохшей руке.
"Ты узнаешь её по такому же шраму," -
И остался алеющий след на виске.

Он был молод и смел, а в бою - безрассуден,
Он влюблялся и дрался за брошенный взгляд,
И казалось, что вечною жизнь его будет,
Что нигде и ни в чём он не встретит преград.

Он смотрел на противника пристальным взором,
Будто что-то искал у него на лице,
Облегчённо вздыхал - и пошли разговоры,
Что имеет он чары в заветном ларце.

Дни бежали, а следом - недели и годы,
Словно злая гроза, разаразилась война.
Он сражался теперь за страну и свободу,
И заслуги его не забыла страна.

В честь победы был пир в королевских покоях,
И король на пиру восседал у стола,
И сама королева с улыбкой герою
Полный кубок вина золотой поднесла.

Он сверкающий кубок из рук её принял
И привычно подумал: "Собой недурна",
Но, вглядевшись в сияние глаз её синих,
Вдруг услышал, как где-то запела струна.

Отчего-то он вспомнил тревожную силу
И в ночной тишине затаившийся храм:
Ненароком она прядь волос уронила,
Обнажив на виске еле видимый шрам.

...А когда-то она не смирилась с утратой,
И, похоже, простить до сих пор не смогла,
И горел на виске старый шрам, как расплата,
А во рту - вкус вина, что она подала.

Он ушёл раньше времени с этого пира,
Он добрался до дома и, кажется, лёг,
И луна освещала все таинства мира,
И казался безумием горький урок.

Две собаки в ночи нескончаемо выли,
А наутро все знали - его уже нет,
Лишь остался в сердцах из серебряной пыли
В темноте метеором проложенный след.

Он узнал свою смерть, как узнал королеву,
Но с дороги свернуть он не мог, не хотел,
Принял яд, словно вызов, от брошенной девы.
Он был честен с судьбой. Он был молод и смел.

2003