Жила-была девушка. Она была так прекрасна, что даже солнце завидовало её красоте. А если ей случалось выйти из дома ночью, звёзды думали, что появилась вторая луна, и от удивления срывались с небосвода. Там, куда они падали, распускались звездоцветы. Девушки полюбили вплетать их в волосы, и это украшение казалось драгоценнее алмазов и ярче рубинов.
Молва об удивительной красавице с каждым днём разносилась всё дальше, и однажды о ней услышала королевская дочь.
- Я хочу, чтобы эта девушка принесла мне венок из звездоцветов, - сказала она. - Посмотрим, так ли она хороша, как о ней говорят.
Как известно, желание принцессы - закон, и в скором времени королевские гонцы добрались до домика девушки. Она сплела венок из звездоцветов и надела его - ах, как он к ней шёл, как оттенял её нежное лицо и длинные золотистые волосы!
А принцесса тем временем отправилась к своей старой бабушке, которая была ведьмой, и та научила её, что нужно делать.
Когда девушка, увенчанная звездоцветами, вступила в столицу, люди сбегались посмотреть на неё - они думали, что прибыла царица неведомой страны, ведь волшебные цветы сияли, как настоящие звёзды, отчего венок казался королевским венцом. Дворцовая стража отдавала ей честь, а придворные дамы и кавалеры низко кланялись, завидя её. Наконец гостья вошла в зал, где на золотом троне сидела принцесса, и по всему залу словно разлилось дивное сияние, а когда красавица приблизилась к трону, блеск золота и драгоценных камней померк рядом с ней. Девушка опустилась на колени, как требовал обычай, и принцесса наклонилась, чтобы снять с неё венок. Но едва королевская дочь коснулась цветов, как прошептала:
Вместе с этим венком навсегда
Пусть покинет её красота.
Как только принцесса надела венок на себя, она стала прекрасной, как луна, а девушка - некрасивой и невзрачной. Обманщица тут же велела прогнать её из дворца - пусть идёт, куда хочет. После этого она приказала своим слугам отыскать все звездоцветы в королевстве и вырвать их с корнем, чтобы следа не осталось.
Даже родители девушки не признали её!
Долго несчастная скиталась по свету, не находя себе пристанища. Но однажды она заблудилась в глухом, дремучем лесу и случайно набрела на полянку, где всё ещё росли звездоцветы - королевские слуги не сумели отыскать их в этой чаще. Девушка сплела из них новый венок, и едва он коснулся её волос, как к ней возвратилась её прежняя красота. Теперь девушка могла вернуться в свой старый дом к родителям - вот радости-то было!
А принцесса была наказана: она превратилась в жабу и должна была оставаться жабой целых семь лет.
1998